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El Peñón de Vélez de la Gomera es una isla-península situada en el norte
de África, a 260 km al este de Melilla y a 117 km al sudeste de Ceuta y
unida al continente por una estrecha franja de arena. Tiene una
extensión de 19.000 m2 aproximadamente y una altitud máxima de 87 m
sobre el nivel del mar. Su única población es la pequeña guarnición
militar existente en el mismo, perteneciente al Cuerpo de Regulares
Españoles.
Esta isla es uno de los enclaves militares de España en el norte de
África, en la costa que se extiende entre Ceuta y Melilla, cuya posesión
retuvo España después de la independencia de Marruecos, debido al hecho
de que su posesión databa de fechas anteriores a la propia existencia
del reino marroquí y no estaba por tanto sujeta al protectorado.
En concreto este peñón fue ocupado por primera vez por los españoles el
23 de julio de 1508, cuando una escuadra mandada por Pedro Navarro
aniquiló al poderoso grupo de piratas que lo defendían. En 1522 Muley
Mohamed, señor del territorio en el que se encontraba el Peñón consiguió
apoderarse del mismo. Finalmente, el 6 de septiembre de 1564, García de
Toledo, Marqués de Villafranca y Virrey de Cataluña, recupera el Peñón
para España por orden de Felipe II. El Peñón de Vélez de la Gomera se ha
mantenido ininterrumpidamente bajo soberanía española desde ese momento.
El peñon fue asediado en numerosas ocasiones, en 1680, 1701, 1781, y
1790 consiguiendo resistir en todas ellas.
En 1743 sufrió una epidemia de peste y otra de fiebre amarilla en 1871.
En ocasiones la situación era tan desesperada que se permitía a los
prisioneros huir a tierra firme. Se produjeron varias sublevaciones de
los prisioneros e incluso de los soldados que los custodiaban. En 1871
el gobierno llegó a trazar un plan para su abandono tras dinamitarlo,
aunque llegó a sobrevivir también a ello.
Cuando se estableció el Protectorado, los habitantes civiles se fueron a
Villa Sanjurjo y con la independencia de Marruecos pasaron a Ceuta o a
Melilla, quedando desde entonces ocupado el Peñón por una pequeña
guarnición militar.
En 1934 se formo una playa a consecuencia de una tempestad que unió el
peñón a tierra firme.
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